Zobacz Mateusza Ponitkę i Zenit na żywo w Kownie – detale i zapisy TUTAJ>>
Wystartowali jako Dynamo Moskwa w 2003 roku, by ponad dekadę później – z siedmioletnim pobytem w Lubiercach – wylądować na stałe w Petersburgu już jako część klubu sportowego Zenit. Od 2014 roku Zenit St. Petersburg próbuje podbić ligę VTB oraz Euroligę z różnymi efektami. Poprzedni sezon dał jednak Rosjanom sponsorowanym przez Gazprom naprawdę duże nadzieje.
Zenit odpadł bowiem dopiero w półfinale ligi VTB, a w Eurolidzie dotarł do ćwierćfinałów, osiągając tym samym swój najlepszy jak dotychczas wynik (w sezonie 2019/20 zajęli odległe, bo dopiero 18. miejsce). I spora w tym zasługa Mateusza Ponitki, który w Petersburgu gra od 2019 roku i przez cały ten czas jest jedną z bardziej wyróżniających się postaci w rosyjskim zespole.
Zobacz Mateusza Ponitkę i Zenit na żywo w Kownie – detale i zapisy TUTAJ>>
W zeszłym sezonie Polak rozegrał w barwach Zenitu łącznie 53 spotkania (41 w pierwszej piątce), notując średnio 8.5 punktów, 5.2 zbiórek oraz 3.1 asyst na mecz. Dla trenera Xaviego Pascuala (byłego szkoleniowca m.in. Barcelony, z którą w 2010 roku wygrał Euroligę) był jak szwajcarski scyzoryk, dając drużynie sporo dobrego niemal we wszystkich aspektach gry.
Niekwestionowaną gwiazdą numer jeden w zespole był jednak Kevin Pangos (dobry znajomy Przemka Karnowskiego z Gonzagi), który po znakomitym sezonie dostał ofertę kontraktu od Cleveland Cavaliers i szansę na debiut w NBA. Oprócz niego z Zenitem pożegnali się też m.in. Tarick Black czy Will Thomas, a w ich miejsce ściągnięto całkiem mocne posiłki.
Najciekawsze letnie transfery Zenitu to przede wszystkim Shabazz Napier, Jordan Loyd i Mindaugas Kuzminskas. Szczególnie z tym pierwszym rosyjski klub wiąże spore nadzieje, jako że ma on na koncie łącznie 345 spotkań w NBA. Tym samym w Petersburgu stworzył się bardzo ciekawy skład, a przecież w zespole są też jeszcze Alex Poythress czy Jordan Mickey, czyli inni zawodnicy z przeszłością w NBA.
Pełen skład prezentuje się tak:
- PG: Shabazz Napier, Conner Frankamp, Denis Zakharov
- SG: Jordan Lloyd, Billy Baron, Dmitry Kulagin
- SF: Mateusz Ponitka, Sergey Karasev
- PF: Jordan Mickey, Mindaugas Kuzminskas, Andrey Zubkov, Igor Volkhin
- C: Arturas Gudaitis, Alex Poythress, Anton Pushkov, Artūras Gudaitis
.
Zobacz Mateusza Ponitkę i Zenit na żywo w Kownie – detale i zapisy TUTAJ>>
Zenit niezbyt dobrze rozpoczął jednak nowy sezon, przegrywając 73:81 pojedynek o superpuchar ligi VTB z CSKA Moskwa. Na domiar złego kontuzji kostki doznał Napier, który w meczu półfinałowym pokazał się ze znakomitej strony, zapisując na konto aż 33 punkty w starciu z Uniksem Kazań – na całe szczęście wedle ostatnich informacji operacja nie będzie konieczna.
Byłby to spory cios dla Zenitu, ale wygląda na to, że 30-latkowi udało się uniknąć poważniejszego urazu. Napier fanom zapisał się w pamięci przede wszystkim jeszcze w NCAA, zdobywając dwa tytuły mistrza z UConn (w 2011 i w 2014 roku). Dużej kariery w NBA nie zrobił, ale ma za sobą solidne lata – ostatnio w sezonie 2019/20 w barwach Wizards notował średnio 11.6 oczek oraz 3.8 asyst na mecz.
Zenit w nowym sezonie mierzy wysoko, a Napier ma być jedną kluczowych postaci zespołu. Od lat widać zresztą w Petersburgu ciągły progres i coraz lepsze wyniki, a co za tym idzie coraz większe ambicje – tak w rozgrywkach ligi VTB, jak i w Eurolidze. W planach jest także budowa własnej hali, co dla Zenitu ma być kolejnym krokiem w drodze na europejskie szczyty basketu.
TK
Zobacz Mateusza Ponitkę i Zenit na żywo w Kownie – detale i zapisy TUTAJ>>
